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martes, 8 de agosto de 2017

Aston Martin Nimrod Le Mans 1982 de Bitume Slot Racing



Victor Gauntlett quiso volver a ver el nombre de Aston Martin en los circuitos, pero carecía de los medios necesarios para tener él sólo un programa de competición. Por eso en 1981 fundó una sociedad con Robin Hamilton: Nimrod Racing Automobiles Company (NRAC) que tenía como fin hacer correr a buen nivel un Aston Martin, o al menos, de momento, una coche de carreras propulsado por un motor de la marca, el siempre fiable V8 concebido por Tadek Marek.

A ellos se sumó el afortunado importador de la marca en los Estados Unidos, Peter Livanos, de origen griego, cuya madre era la hermana de Stravos Niarchos, un armador griego y uno de los hombres más ricos del planeta. Esa vez el dinero no faltó. Bajo estos favorables auspicios, dos chasis fueron preparados para la temporada 1982, con motor central trasero, el V8 que desarrollaba entonces 520 caballos.


El primero de estos chasis, el NRAC1/003, pertenecía a Robin Hamilton. Su carrocería fue decorada en plata y verde. El segundo chasis, el NRAC1/004, fue inscrito por Lord Downe, un amateur ligado desde hacía mucho tiempo a la marca y presidente del Aston Martin Owners Club: el coche pintado en rojo, blanco, azul, los colores de la Union Jack, recordaban a la bandera inglesa. Desgraciadamente, los motores V8 Aston Martin de competición montados por Aston Martin Tickford, una filial de la marca, tuvieron desde el inicio de su carrera numerosos problemas mecánicos.

El 19 de junio de 1982, los dos Aston Martin Nimrod formaban parte de la parrilla de las 24 Horas de Le Mans con los dorsales de carrera #31 y #32. Al volante, los pilotos Needell-Lees-Evans para el NRAC2/003 (#31) y Mallock-Salmon-Philips para el NRAC2/004 (#32).


El primer coche, después de un pinchazo a 320 km/h, tuvo un grave accidente en la recta de Mulsanne (el piloto, Tiff Needell salvó su vida de milagro). El segundo coche, dirigido desde boxes por Richard Williams, uno de los más grandes probadores de Aston Martin en el mundo, sufrió también su dosis de problemas, en particular a nivel de la alimentación de carburante, tras ocupar durante la noche la cuarta plaza de la clasificación general. Finalmente acabó, con cinco cilindros, en la séptima plaza, lo que es muy encomiable teniendo en cuenta que participaron 55 coches.

En 1983, tras una tentativa de imponerse en las carreras americanas sin éxito alguno, un Nimrod NARC2/004 fue inscrito en Le Mans por Lord Downe. Desgraciadamente, la carrera estuvo plagada de diversos incidentes mecánicos y, a las diez de la mañana del domingo, una biela atravesó el bloque del motor, causando el abandono del coche tras 217 vueltas.



En 1984 se alinearon dos modelos Aston Martin Nimrod en Le Mans. Al despuntar la noche, un serio accidente eliminó al mismo tiempo a los dos participantes, quedando estos dos coches totalmente destruidos. Fue el fin del proyecto Nimrod, pues no contaban con los recambios necesarios para reconstruir totalmente los dos prototipos.